"El ocaso de las ondas medias en Europa", por David Fernández-Quijada
"Los europeos no son los únicos que le dan la espalda"
- La Onda Media se está apagando en Europa. Sus altos costes energéticos, la contaminación de su considerable huella de carbono, la competencia de otros canales alternativos, de menores costes, su mala calidad en comparación con la FM, la DAB+ o la radio online son factores cada vez más determinantes para justificar su desaparición
- En España todavía sigue viva, y aportando oyentes al EGM, porque al otro lado, escuchándola, hay todavía 400.000 fieles (EGM, 2ª ola 2024), pero la tendencia es clara, e inexorable
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| Una antena de radio en un centro emisor (Fotografía Pixabay) |
"Si bien la OM fue la forma dominante para que los europeos escucharan la radio hasta la década de 1980, las audiencias han migrado progresivamente a otras redes. En España la OM fue superada por la FM en 1985, la radio online en 2013 y la radio a través de televisores (TDT) en 2021. En la actualidad, la escucha solo el 1% de la población. Como era de esperar, la edad promedio de las audiencias de OM es mayor que en otros canales. Otra razón de esta disminución es que, a excepción del Reino Unido, la OM ha sido un canal de transmisión simultánea de un servicio de FM en la mayoría de los países. En consecuencia, la OM no ha sido ni distintiva ni atractiva para las audiencias en sí misma, ya que la FM y las plataformas digitales ofrecen una oferta más diversa. Además, la calidad del sonido es menor en la banda OM"
El Reino Unido es el último baluarte de la transmisión OM en
Europa. En los últimos quince años, muchos otros países desconectaron sus últimos
transmisores de OM: Austria (en 2008), Suiza (2010), Irlanda (2012), Alemania
(2015), Bielorrusia (2016), Albania (2017) y Bélgica (2018), por nombrar
algunos. Más de veinte países europeos han cesado la transmisión OM. En todo el
continente, menos de cien servicios de OM permanecen activos.
No obstante, OM sigue resistiendo contra viento y marea en
mercados como Estonia, Grecia, Hungría, Polonia, Portugal, Rumanía y España,
entre otros. Sin embargo, muchas grandes emisoras que siguen confiando en esta
tecnología han reducido a menudo su potencia de transmisión sin recibir quejas
de la audiencia. Esta es una fuerte señal sobre cómo puede ser el futuro.
Un montón de razones
Si bien la OM fue la forma dominante para que los europeos
escucharan la radio hasta la década de 1980, las audiencias han migrado
progresivamente a otras redes. Tomemos el caso español: en términos de alcance
diario, la OM fue superada por la FM en 1985, la radio online en 2013 y la
radio a través de televisores (TDT) en 2021. En la actualidad, cuatrocientas mil personas la escuchan a diario, a menudo de forma no exclusiva. Esto equivale a
solo el 1% de la población mayor de catorce años. Como era de esperar, la edad
promedio de las audiencias de OM es mayor que en otros canales.
Otra razón de esta disminución es que, a excepción del Reino
Unido, la OM ha sido un canal de transmisión simultánea de un servicio de FM en
la mayoría de los países. En consecuencia, la OM no ha sido ni distintiva ni
atractiva para las audiencias, ya que la FM y las plataformas digitales ofrecen
una oferta más diversa. Además, la calidad del sonido es menor en la banda OM.
En estas condiciones, los oyentes de OM siguen utilizando la
red debido a su hábito establecido desde hace mucho tiempo o a la falta de
alternativas, especialmente en zonas escasamente pobladas donde hay pocas
señales de radio FM o digitales, si es que hay alguna, disponibles.
Incluso si la gente quiere escuchar OM, se ha vuelto cada
vez más difícil para ellos hacerlo, ya que menos dispositivos de radio nuevos
incluyen un sintonizador dedicado. Esto también está ocurriendo en los coches,
en su mayoría eléctricos. Los fabricantes de automóviles culpan a la
interferencia creada por otros componentes del automóvil, que solo podría
resolverse agregando filtros a un costo demasiado alto.
Por si todo esto fuera poco, como los servicios de OM suelen
utilizar torres de alta potencia, las facturas de energía de las emisoras son
significativamente más caras para esta red que para FM y DAB/DAB+. A medida que
las cifras de alcance disminuyen, el costo por oyente de OM se dispara a
niveles insostenibles.
"Están apareciendo señales que apuntan a la inevitable disminución de la OM fuera de Europa. En Argentina, la popularidad de las emisoras OM no oculta la caída de los índices de audiencia. En Australia, las estaciones regionales han cambiado a FM en los últimos años y, en algunos casos, la transmisión de OM se ha detenido por completo. En consecuencia, el alcance semanal de la radio OM ha disminuido del 30% en 2019 al 23% en 2023"
La guinda del pastel de esta tormenta perfecta es la
creciente preocupación por la huella de carbono de los transmisores OM.
¿Se trata sólo de un fenómeno europeo?
La fabricación aditiva sigue desempeñando un papel crucial
en áreas en las que su amplia cobertura le da una ventaja competitiva. Esto
explica por qué sigue siendo esencial en lugares como Australia, Argentina
-donde las mayores estrellas de la radio todavía tienen sus programas en las
emisoras de OM- y Estados Unidos, donde había 4.427 servicios de OM con
licencia al 31 de marzo. El país cuenta con más de 82 millones de oyentes de OM
cada mes.
Pero incluso en estos casos, están apareciendo señales que
apuntan a la inevitable disminución de la OM. En Argentina, la popularidad de
las emisoras OM no oculta la caída de los índices de audiencia. En Australia,
las estaciones regionales han cambiado a FM en los últimos años y, en algunos
casos, la transmisión de OM se ha detenido por completo. En consecuencia, el
alcance semanal de la radio OM ha disminuido del 30% en 2019 al 23% en 2023.
En 2015, la Comisión Federal de Comunicaciones de los
Estados Unidos decidió que la radiodifusión merecía un Plan de Revitalización
de la OM. Su objetivo principal era facilitar el cambio de ubicación de los
sitios de onda media y permitir que los repetidores de FM retransmitieran
señales de onda media. Por lo tanto, la prioridad era mantener a los
licenciatarios de onda media en el mercado en lugar de hacer que la onda media
fuera más atractiva como red de distribución. A diferencia de Europa, OM y FM ofrecen
servicios diferentes en los EE. UU. Esto ha mantenido el carácter distintivo
del servicio. La batalla actual está en el Senado, donde se ha presentado una
ley que requiere que todos los vehículos motorizados nuevos incluyan un
sintonizador OM.
Si bien la fabricación aditiva sigue siendo importante en
muchas partes del mundo, los europeos no parecen ser los únicos que le dan la
espalda a esta banda después de usarla durante casi un siglo.
-Este artículo en
Red Tech.pro
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