Las radios comerciales piden árnica financiera al Gobierno

El sector de la radio anuncia que ha sufrido un descenso publicitario en torno al 80 por ciento de la facturación habitual 

¿Las radios comerciales merecen ayudas oficiales? 

• El sector se enfrenta a una situación inédita, debatiéndose entre su compromiso de servicio 'público' y la falta de recursos económicos para afrontarlo
• El trabajo de campo del EGM se cerró durante los primeros días del confinamiento, y es probable que el medio experimente un crecimiento de la audiencia de radio hablada, pero la publicidad, muy sensible, espera a un panorama más despejado
• De continuar en el tiempo esta crisis sanitaria provocada por el coronavirus, la industria de la radio podría perder decenas de millones de euros por falta de publicidad

La Asociación Española de Radio Comercial (AERC ) que agrupa a la gran mayoría de cadenas y emisoras comerciales de España ha hablado. No suele ser habitual escucharla. Funciona más hacia dentro, que hacia afuera. Es la voz de la patronal de la radio española. Lo que ha planteado tiene enjundia y provoca inquietud entre quienes amamos la radio y la consideramos imprescindible en esta crisis sanitaria sin precedentes.   

La radio, siempre la radio (Fotografía Pixabay)

Anuncia en un comunicado que su facturación publicitaria ha sufrido “un descenso que alcanza hasta el 80 por ciento en comparación con el mismo periodo” del año 2019, lo “que pone en grave riesgo la continuidad de las emisiones”. Se trata de una situación sin precedentes, inédita, como todo lo que nos está ocurriendo. Nadie estaba preparado para esto, y quien lo diga, miente. El mercado publicitario de la radio es muy dinámico, vive al día, y por eso es muy sensible a los cambios. Se habla de decenas de millones de euros de pérdidas, de continuar la crisis mucho tiempo más. 

Sin embargo, echo en falta en el comunicado de la AERC otro tono, más positivo, en torno al compromiso de la radio, que subraye su voluntad de seguir informando y acompañando a sus oyentes ‘hasta donde les sea posible’, que apueste con determinación por cumplir con su misión, lo que no les restaría fuerza para enumerar sus necesidades y peticiones; al contrario, reforzaría sus argumentos. Pero partiendo de la promesa de hacer un gran esfuerzo, como el que ya están haciendo. “Yo solo puedo pensar en las personas”, decía Iñaki Gabilondo hoy lunes en su comentario en la SER, en la semana en la que se esperan los peores augurios de la crisis. No han tardado ni una semana en emitir su comunicado de socorro.

No vamos a dejar de querer a la radio -porque la radio es el único medio al que se le quiere-, pero entenderíamos que se recortara programación, o se unificaran radiofórmulas por ejemplo, para hacer más llevadera la espera, intuyo que prolongada, que va a durar esta crisis sanitaria

Nadie pone en duda el papel de la radio. Nadie niega que la radio es un “servicio público esencial, generador de empleo y contribuyente de la pluralidad informativa en un Estado de Derecho”.  Pero concluir que la actual situación “pone en grave riesgo la continuidad de las emisiones” suena a intimidación, por más que se apoye en la realidad tozuda de los hechos. Así lo han entendido en redes sociales, donde se han podido escuchar, en el mejor de los casos, reacciones como “lo siento. La prioridad es la radio pública. No hay dinero para todo. No lo hay. Hay que meterse eso en la cabeza. Por favor” o “el Gobierno debe apoyar a los medios públicos. La empresa privada, a las emisoras privadas. Todos son servicio. Pero con sus diferencias”.

En el fondo, no les falta razón. Los recursos públicos son limitados, y más en una situación como ésta en la que el Banco Central y las autoridades europeas se han olvidado del déficit y han priorizado el gasto público en la solución a la crisis sanitaria galopante que padecemos. Todos estamos haciendo un esfuerzo indecible, empezando por los más débiles, las clases trabajadoras que viven al día y que han visto de repente recortados sus ingresos, con la incertidumbre añadida de un final incierto en fecha.

Los medios de comunicación son fundamentales. Como fundamental es el derecho a la información, representado por ellos. Sin embargo, se aprecian contradicciones. Mientras que las radios piden ayuda –“urge la adopción por parte del Gobierno de España de un plan específico de ayudas e incentivos a este medio, que remedie su situación”- algunos periódicos, entre los que se encuentra El País, perteneciente al mismo grupo empresarial que la Cadena SER, han eliminado su muro de pago en internet para facilitar el acceso a la información de sus lectores online. Es decir, otro gran esfuerzo, que hay que alabar. Por esto hubiera agradecido otro tono menos alarmista y más cómplice con la situación que padecemos. Pero es que la propia Cadena SER está emitiendo, actitud que aplaudo por supuesto, autopromociones de compromiso con el oyente: “Hoy más que nunca vamos a seguir suministrándote información veraz y contrastada (…)  Estamos juntos en esto. Cadena SER. Tu casa”.

En los concursos públicos en los que ha participado la industria radiofónica para optar a sus concesiones de emisoras, se reconoce expresamente en el caso de las radios su condición de ‘interés general’

El comunicado de la AERC incorpora argumentos tan incontestables como innecesarios: “La compañía es un valor consustancial al medio radio. Y ahora, más que nunca, este valor se convierte en imprescindible para miles de personas (muchas de ellas mayores) que viven en soledad el confinamiento”. Por esta misma razón de ser, ante igual necesidad, la opción podría ser la radio pública, que para eso se financia con cargo a los Presupuestos Generales del Estado, en el caso de RNE, y lo mismo ocurre con las radios autonómicas, aunque en algunos casos utilicen la doble vía de financiación: presupuestos (autonómicos en su caso) y publicidad, lo que también podría entenderse como competencia desleal con los medios privados.

Me hubiera gustado encontrarme por parte de las empresas privadas del sector de la radio con más empatía con el resto de los españoles, con los demás afectados por esta crisis que nos ha pillado con el pie cambiado. A todos. Y todos estamos haciendo nuestro pequeño gran esfuerzo. Y un poco de mayor humildad, que nunca sobra. Y omito otra serie de reacciones en redes sociales menos amigables, que recordaban actuaciones del sector empresarial poco solidarias como el capítulo de los falsos autónomos, los despidos improcedentes o las emisoras ilegales que pueblan los diales de toda España, y que tienen a las grandes cadenas como impulsoras en algunos casos declarados.

El EGM, de la AIMC

La gran paradoja: más audiencia, menos ingresos

El próximo 1 de abril, en pleno confinamiento, se publicarán los resultados de la primera ola del Estudio General de Medios. El trabajo de campo se cerró el pasado 17 de marzo, con los españoles ya metidos en sus casas. Es de prever que el consumo de radio hablada experimente un aumento sensible, debido a la mayor demanda de información provocada por la crisis del coronavirus. Pero esta situación no va en consonancia con los ingresos publicitarios, que se han replegado, a la espera de un panorama más despejado. Hasta la AIMC, la asociación encargada de realizar el EGM ha emitido un comunicado en que decide retrasar sine die el comienzo del trabajo de campo de la segunda ola, que debería comenzar este próximo miércoles. Corren tiempos difíciles para las radios. Pero no mucho más que para el resto de sectores que mueven la economía del país.

La nota de la AERC alude al paquete de medidas aprobado el pasado 17 de marzo por el Gobierno, que sin embargo “no da respuesta a las necesidades de las radios comerciales”. Y explica las razones de su descontento: “la singularidad de este medio hace muy complicado a las empresas editoras acogerse a Expedientes de Regulación Temporal de Empleo (ERTE), toda vez que, sin el trabajo de los profesionales, sería imposible emitir una programación comprometida con el servicio público”. Ahora no es posible porque necesitan a todo el personal para garantizar la cobertura, lo cual no quiere decir que no hayan utilizado este recurso con anterioridad, en otras circunstancias. Y se deduce fácilmente de los precedentes que, si hubieran podido, se hubieran acogido al ERTE. 

La radio vuelve a ser el centro informativo de las familias en los hogares de los españoles (Fotografía Pixabay)

Y hay un aspecto que no se nos puede escapar, y es que la AERC representa la voz de las empresas, pero no la de sus trabajadores, que nos están dando un ejemplo más, enorme, de dedicación y amor por su oficio. Una gran mayoría de profesionales se han ido a sus casas, desde donde siguen interviniendo en la antena, incluso fuera de su horario laboral, sin mirar el reloj, solo respondiendo a lo que cada uno de ellos entiende como verdadero servicio público. Y no es la primera vez -ni será la última- que se sacrifican en pro de esta filosofía que rodea el ejercicio del periodismo allá donde es especialmente necesario y sensible. Va para ellos toda mi admiración y mi agradecimiento.

Me hubiera gustado encontrarme por parte de las empresas privadas del sector de la radio con más empatía con el resto de los españoles, con los demás afectados por esta crisis que nos ha pillado con el pie cambiado. A todos. Y todos estamos haciendo nuestro pequeño gran esfuerzo. Y un poco de mayor humildad

Pero, dicho esto, hay otro aspecto a tener en cuenta: en los concursos públicos en los que ha participado la industria radiofónica para optar a sus concesiones de emisoras, se reconoce expresamente en el caso de las radios su condición de ‘interés general’, del que se podría colegir un 'servicio público' implícito, si así fuera necesario o solicitado desde el poder público. En tanto en cuanto “servicio de interés general", el Estado debería ayudar, en la medida de sus posibilidades, a las radios. ¿De qué modo y manera? Habría que estudiarlo, pero el canal ya está abierto: la publicidad institucional. 

Es momento de que los diferentes gobiernos, nacional, autonómicos y locales, difundan sus respectivos mensajes a la ciudadanía. Y las radios constituyen, como ya sabemos, un canal privilegiado, por su cercanía, acceso y eficacia, para hacérselos llegar. Desconozco a que “plan específico de ayudas e incentivos” aspira la AERC. Tal vez hubieran debido concretar sus necesidades y aspiraciones, para completar su comunicado. Pero está claro que las limitaciones son evidentes.

Es cierto, y así lo he defendido en todos los foros donde he podido hacerlo, que la labor profesional de mis compañeros de la radio es encomiable, frente a otros canales no tan fiables como las redes sociales, contaminadas de fake news. Como se dice en el comunicado, y subrayo, las radios están haciendo un enorme esfuerzo, contrarreloj, por difundir “información precisa, veraz y contrastada”, y esto es muy de agradecer, y de apoyar. Pero también es su trabajo, y responsabilidad. Día a día hay que ganarse la confianza de los oyentes. Y esto es algo que la radio española ha sabido hacer muy bien, gracias a sus profesionales.

No estamos solos: nos queda la radio, que no puede apagarse (Fotografía Pixabay)

Por eso creo que las radios sí tienen derecho a que el Estado vele por su situación financiera, a través de los cauces habituales, como servicio público que son, “desde sus respectivas líneas editoriales”, como precisan en el comunicado. Pero, si todos estamos haciendo nuestro esfuerzo, no entiendo por qué las radios, como unas empresas privadas más, no pueden también mostrar el suyo, y apoyar a la ciudadanía manteniéndonos informados con calidad, igual que otras se han decidido a fabricar mascarillas de forma solidaria, o a resignarse a que este mes muchas familias españolas no van a poder pagar la factura de la luz o del gas, y no por ello les van a cortar el suministro. En el ámbito de los medios de comunicación, diarios como “Marca” o “As” han sufrido un desplome de ventas por la falta de deporte, pero están difundiendo información sobre la crisis, algo inaudito en su historia. 

El Corte Inglés sigue presente

Marcas que siguen apostando por la radio

Bankia, La Caixa, Securitas Direct, Línea Directa, Once, Iberdrola, Bodegas Protos, Cafés Marcilla, Orange, Verti Seguros, Rastreator, El Corte Inglés, son solo algunas de las empresas que, a pesar de la situación, han decidido mantener su presencia en las radios comerciales españolas, y que permiten, en definitiva, que su actividad empresarial -informar y entretener- pueda mantenerse en el tiempo. Es otra forma de ayudar y colaborar en esta crisis sanitaria. Con su decisión, están apoyando directamente la necesidad de contar con un medio como es la radio, tan fiable y tan creíble. Gracias.

No vamos a dejar de querer a la radio -porque la radio es el único medio al que se le quiere-, pero entenderíamos que se recortara programación, o se unificaran radiofórmulas por ejemplo, para hacer más llevadera la espera, intuyo que prolongada, que va a durar esta crisis sanitaria. En definitiva, que se adoptaran medidas para garantizar la supervivencia de las radios comerciales. Pero, en el peor de los casos, ante una decisión empresarial de cerrar un tramo horario, de recortar las parrillas, estoy seguro de que los profesionales decidirían continuar, incluso a costa de su propia retribución que, por cierto, ya ha sufrido lo indecible durante los años más duros de la crisis. El periodismo es una profesión que lleva muy interiorizado el concepto de servicio público. A las empresas les cuesta un poco más…

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