"Cuando la radio nos hacía sentir menos solos y aburridos… que los smartphones"

Conclusiones de una investigación de dos profesores de la Escuela de Negocios, Universidad Weber, de EE.UU.

La radio acompaña mejor que el smartphone

Ciudad de México, Proceso.com, 4.04.2019. Es más probable que estemos más solos y aburridos en la era del teléfono inteligente que lo que sintió la humanidad en la época del telégrafo y los radios de transistores.

Presentación del libro. Foto: Aquinas Institute of Saint Joseph Catholic Schools

Es, al menos, la hipótesis que exploran Luke Fernandez y Susan Matt, profesores de la Universidad Estatal de Weber en el libro "Bored, Lonely, Angry, Stupid. Changing feelings about technology, from the telegraph to Twitter", lanzado a la venta el pasado 1 de mayo.

"Encontramos a muchas personas en las décadas de 1920 y 1930 que pensaban que la radio estaba transformando sus vidas, y a menudo lo expresaban con este sentimiento: ‘Gracias a la radio, no tengo que quedarme a solas en mi casa’. Estamos hablando de los años 20, 30 y 40”

De acuerdo con la editorial Harvard University Press, el libro concluye que la tecnología cambia no sólo cómo nos sentimos, sino también lo que significan nuestros sentimientos.

Para llegar a esta conclusión, los autores examinaron diarios y memorias de los siglos XIX y XX, y entrevistaron a estadounidenses de diferentes edades y procedencias para documentar cómo el cambio tecnológico transformó sus emociones.

En una entrevista con el medio digital Vox, Susan Matt ofrece detalles de la investigación, que llegó al grado de documentar, por ejemplo, el tipo de soledad que experimentaban las personas esclavas y el aburrimiento de los trabajadores de las fábricas. Y, en el otro extremo, las emociones de los mineros de la época de la fiebre del oro cuando recibieron por primera vez un telegrama.

Matt relata que la palabra “aburrimiento” ni siquiera existía hasta mediados del siglo XIX. “Cuando las personas experimentaban momentos vacíos, los describían como aburridos o monótonos o tediosos. El aburrimiento no era una categoría de experiencia todavía”, detalló.

La gente sabía que había momentos en los que sentía un vacío y los aceptaba como parte integral de ser humano. No significa que los hayan disfrutado, pero tampoco les sorprendían. Y, de hecho, muchos pensaron que así era como Dios había dispuesto el mundo.

“Así como los estadounidenses del siglo XIX aceptaron la monotonía como algo inevitable, también aceptaron la soledad como parte del orden de las cosas; pensaron que era desagradable pero no inesperada y que todos iban a experimentar la soledad en sus vidas”.

La compañía de la radio

En ese contexto, considera que el surgimiento del teléfono inteligente “sin duda ha significado compañía constante, o al menos la promesa de compañía constante. No siempre lo encontramos. Pero el teléfono siempre está ahí, haciéndonos señas con la promesa de satisfacción y entusiasmo. Promete entretenimiento y variedad instantáneos”.

"El teléfono inteligente representa un cambio bastante dramático en nuestras expectativas de compañía y entretenimiento, y un cambio en la forma en que respondemos a sentimientos como el aburrimiento y la soledad"

Pero no es la primera tecnología a la que recurrimos para aliviar el aburrimiento y la soledad, señala, y pone como ejemplo a la radio.

“Encontramos a muchas personas en las décadas de 1920 y 1930 que pensaban que la radio estaba transformando sus vidas, y a menudo lo expresaban con este sentimiento: ‘Gracias a la radio, no tengo que quedarme a solas en mi casa’.  Estamos hablando de los años 20, 30 y 40”.

“El teléfono inteligente ha ampliado esa experiencia porque no se trata sólo de escuchar lo que ofrece la estación local; ahora, los teléfonos inteligentes ofrecen entretenimiento visual, así como una conversación instantánea de dos vías.

“Entonces, el teléfono inteligente representa un cambio bastante dramático en nuestras expectativas de compañía y entretenimiento, y un cambio en la forma en que respondemos a sentimientos como el aburrimiento y la soledad. Debido a las promesas de la era digital, cuando experimentamos esos sentimientos, estamos más sorprendidos y alarmados que nuestros antepasados”, explica.

“Presentar al ser perfecto”

En la entrevista con Vox, Matt detalla que las personas de hoy sienten nuevas y crecientes presiones por parte de la sociedad para expresarse y celebrarse.

“Las personas intentan conscientemente editar sus fotografías para presentarse como un ser perfecto y se dan cuenta de que otros también lo están haciendo".

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