Apple busca invertir en la radio
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Apple negocia invertir en el grupo de radio estadounidense iHeartMedia
Hace poco que Apple ha superado a Spotify en EE.UU. y se ha convertido en el primer servicio de música en streaming del mayor mercado de música del mundo
Anna Nicolaou y Tim Bradshaw (Financial Times).Expansión.com. 09/12/2018. Tim Cook ha adoptado en el último año una
estrategia más agresiva para alcanzar al servicio de música Spotify. Ahora, la negocia invertir en el grupo de radio estadounidense iHeartMedia.
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| Tim Cook, CEO de Apple |
Al Steve Jobs de
la última etapa se le atribuyó el mérito de llevar la música al futuro digital
con el lanzamiento del iPod y del iTunes. Ahora su sucesor, Tim Cook, intenta aumentar la
influencia de Apple en la música a través de uno de los medios más clásicos: la
radio terrestre.
Las negociaciones de Apple para un posible acuerdo
con el grupo de radio estadounidense iHeartMedia ponen de manifiesto que el
fabricante del iPhone insiste en alimentar la estrecha relación con la
industria musical que impulsó Jobs. Ejecutivos del sector aseguran que tras la
tardía incursión de Apple en la música en streaming, que no se
produjo hasta 2015, la compañía ha ido ganando confianza y tomando iniciativas
para dar un impulso a Apple Music.
El número de suscriptores ha crecido hasta 56 millones
frente a los 50 millones de mayo; además, hace poco Apple superó a Spotify
convirtiéndose en el primer servicio de música en streaming de
EEUU, el mayor mercado de música del mundo por ingresos.
"Apple reaccionó lanzando un producto inferior hace
tres años. Apple Music nunca llegó a causar tanto impacto como iTunes",
reconoce un alto ejecutivo de una de las tres grandes discográficas. Aunque, en
su opinión, Apple ha adoptado una estrategia más agresiva en el último año.
"Se lo están tomando más en serio. Nos presentan nuevas iniciativas todo el
tiempo, algo ha cambiado".
Cambio de guardia
Al igual que Spotify, Apple Music ofrece acceso ilimitado
bajo demanda a una biblioteca con millones de tracks por diez
dólares al mes. El servicio de Apple está totalmente integrado con otros de sus
servicios y dispositivos, desde Siri a sus altavoces HomePod.
Desde que apostó por el streaming con la
compra en 2014 de Beats, el fabricante de auriculares de alta gama, por 3.000
millones de dólares, Apple ha seguido aumentando su oferta a través de
adquisiciones. En septiembre del año pasado, compró Shazam,
la start up de reconocimiento de música, por 400 millones de
dólares. También ha invertido millones de dólares en contratar a los fundadores
de Asaii, la plataforma de análisis de música.
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| Apple Music se ha propuesto ganar la batalla a Spotify en EEUU |
Por otra parte, cuando el cofundador de Beats y máximo
responsable de Apple Music, Jimmy Iovine, abandonó la empresa en agosto, Oliver
Schusser se desplazó de la oficina de Apple en Londres a California. En agosto,
Apple Music contrató a Brian Bumbery, un veterano publicista que ha trabajado
para estrellas como Madonna, para convertirlo en responsable de
publicidad. "Parece que se está produciendo un cambio de
guardia", opina un ejecutivo de una discográfica.
Apple no ha renunciado a Beats 1, su emisora de
radio digital dirigida por DJs como Zane Lowe, una de las voces más reconocidas
e influyentes la BBC. A pesar de que estrellas como Nicki Minaj atraen a
grandes audiencias, el servicio de radio todavía no ha despegado como esperaba
Apple hace tres años cuando lo lanzó.
Las negociaciones de la empresa para invertir en
iHeartMedia, la empresa que se declaró en bancarrota y que domina el negocio de
la radio en EEUU, ponen de manifiesto que Apple estudia nueva formas de
aumentar la audiencia de Beats 1.
A por Spotify
Cualquier operación ayudaría a Apple a acortar diferencias
con Spotify, que sigue siendo el líder global de música en streaming,
un sector que, en opinión de los expertos, sabe mejor cómo captar clientes.
A pesar de que Apple Music ha conseguido 6 millones
de usuarios en los últimos seis meses, Spotify sigue creciendo a un
ritmo más rápido a nivel global, y ha sumado 12 millones de clientes en este
periodo, hasta 87 millones.
Los ejecutivos de las discográficas aseguran además
que el público de Spotify es más joven y utiliza el servicio con más frecuencia
que los usuarios de Apple Music. La noticia de una posible incursión de un gigante de Silicon
Valley en el renqueante negocio de la radio tradicional ha sorprendido a los
analistas del sector musical. En el mundo, cuenta con 56 millones de suscriptores, frente
a 87 millones de su competidor
Sin embargo, cualquier operación de iHeartMedia iría
acompañada por el intento de Apple de apostar por la promoción de nuevos
artistas y la creación de listas de reproducción. Según personas del entorno de
las negociaciones, Apple se ha planteado la compra de una participación de la
emisora de radio y la firma de un contrato publicitario. Otra opción sería
que Apple comprara la plataforma de streaming de iHeartRadio, lo que sería una forma relativamente barata de acceder a sus 120
millones de usuarios registrados.
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| Cada vez está más claro que los smartphones serán los transistores del futuro |
"Aunque la radio terrestre no es lo que solía ser,
todavía hay millones de personas que escuchan la radio", sostiene el
ejecutivo de una gran discográfica. "Estos oyentes migrarán de forma
inevitable a los servicios online, y podrían inclinarse por Apple", añade.
En opinión de Mark Mulligan, analista de Midia Research, cualquier
acuerdo podría darle a Apple la experiencia para tener éxito en la radio, un
activo de enorme importancia.
A medida que Apple se enfrenta a la madurez del mercado de
los smartphones, la música y otros servicios cobran más importancia
como futura fuente de ingresos. Cook ha reconocido que para 2020 quiere
que los ingresos generados por los servicios online, incluidos
Apple Music, the App Store y Apple Pay, alcancen los 50.000 millones de
dólares, el doble que en 2016.
