70 años de la llegada de la cinta grabadora a la Radio

Lo recuerda ‘El Radioescucha DX’ en su blog

La industria de la radio logró el magnetófono, gracias al cantante Bing Crosby

Un 8 de abril de 1948, la cadena ABC utilizó por primera vez un magnetófono
Crosby invirtió 50.000€ de la época en las investigaciones del artilugio grabador de voz, que supuso una auténtica revolución

La primera grabadora de cinta de la compañía Ampex, el modelo 200, revolucionó la radio y la industria de la grabación. Un 8 de Abril de 1948, ABC usaba una grabadora de audio modelo Ampex 200 para el primer programa estadounidense de radio con emisión diferida (Broadcast Delay), El Show de Bing Crosby.

El cantante Bing Crosby sostiene en su mano el primer micrófono conectado a un magnetofón

Les Paul, un amigo de Crosby e invitado regular en sus shows, había experimentado con grabaciones sobrepuestas (masterizadas) en disco. Cuando recibió uno de los primeros Ampex modelo 200, modificó la grabadora de cinta al agregar una grabadora adicional y cabezas de reproducción, creando el primer sistema práctico mundial de grabación multipista (multitrack recording) basado en cinta.

El anuncio del gran invento, con la imagen de Crosby como reclamo publicitario

En junio de 1947, Mullin, que estaba lanzando la tecnología a los importantes estudios de película en Hollywood, tuvo la oportunidad de demostrar su grabadora modificada de cinta a Crosby. Cuando Crosby escuchó la demostración de la grabadora de cinta de Mullin, prepararon una prueba para su programa de radio.

Crosby inmediatamente asignó a Mullin como su ingeniero en jefe e invirtió 50000 $ en Ampex (cuando era una empresa de seis personas), así que la compañía pudo desarrollar un modelo de producción comercial de los prototipos de Mullin.

Primera gran revolución tecnológica de la radio

Magnetófono
Ampex de 1965

La historia de la radio cambió con la llegada del magnetofón, el artilugio que permitía grabar el sonido sobre un soporte físico, en este caso una cinta de plástico, compuesta con material magnetizado, generalmente óxido de hierro o algún cromato. Bing Crosby era un purista, y un perfeccionista a la hora de realizar sus programas en los años 40, en la radio, en la NBC primero, y en la ABC después. Le gustaba elaborar más sus shows, sin la presión del directo, y buscaba una tecnología que le permitiera grabarlos y emitirlos posteriormente. Cuando oyó los avances que le presentaron, decidió invertir su dinero, 50.000,00 dólares, en la I+D de aquel artilugio. Y acertó. Hasta entonces la historia de la radio se basó en el más puro directo, no había más posibilidades, y ahí nacieron grandes profesionales, improvisadores natos ante el micrófono. La imposibilidad de grabar las emisiones de radio nos impidió también contar con documentos sonoros de aquellos primeros años de la historia de este medio. Todo lo que creemos escuchar de la radio de aquellos años, por lo general, son recreaciones o sonidos recuperados de los primitivos sistemas de grabación de sonido, como el fonógrafo (1877) de Thomas Edison, el primer artefacto capaz de grabar y reproducir sonido, rápidamente olvidado, por la aparición. Sin embargo, este invento cayó en el olvido con la aparición, poco después, del gramófono. La llegada del disco de vinilo llegó a finales de los años 40, ya en el siglo XX, y coincide por tanto con la aparición del magnetofón. Desde aquel invento, la radio enriqueció su calidad, comenzaron a emitirse documentales, reportajes, nacieron los informativos ilustrados con declaraciones. Fue, como subrayo en el título, una auténtica revolución tecnológica. Hoy, que nos encontramos en el siglo de la digitalización, estas historias nos parecen de la era de los dinosaurios, pero la radio aún no ha cumplido un siglo de historia. Le queda muy poco para ser centenaria. GZ.