La crisis del coronavirus torpedea la línea de flotación de la radio en EE.UU.
https://www.gorkazumeta.com/2020/04/la-crisis-del-coronavirus-torpedea-la.html
El reportaje de la revista Rolling Stone aborda los despidos de grandes DJs en la radio musical estadounidense
La prescripción de confianza solo se encuentra en la radio
- "Al tratar de competir con las plataformas en streaming, la radio por satélite o los podcasts, la radio terrestre parece haber perdido los horizontes de su misión original: familiaridad, flexibilidad, localización e interacción"
- “Intentan hacer todo digitalmente, y no se puede ayudar a las personas digitalmente en estos tiempos, con una crisis como ésta. La radio terrestre no está haciendo lo único que la diferencia” ( Jay "Lightning" Tilles, DJ)
RollingStone.com,
Samantha Hissong, 21.04.2020. Extracto. Kevin Ryder, DJ de la KROQ de Los Ángeles (USA), el
segundo mercado más grande del país, con treinta años de experiencia a sus
espaldas, fue despedido, junto con todo el equipo que trabaja en su programa
matinal, a fines de marzo. De fondo, la inevitable e inédita pandemia del
coronavirus. Reconoció que estaba “desconcertado” ante la decisión de la
empresa, por la “actitud fría y despiadada” que reflejaba. Pero, en el
fondo, tampoco había sorpresa en sus palabras: “No creo que signifique nada
para ellos. Es un negocio, y son números. La radio ha perdido su atmósfera
familiar”. Y Ryder recordaba los
orígenes de la KROQ, “esta emisora nació de la especial relación que se
estableció con músicos y artistas de la zona”. Durante muchos años la KROQ
representó al rock básico como la alternativa en Los Ángeles a la música
comercial de otras emisoras.
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Kevin Ryder, izquierda, y Gene "Bean" Baxter. Baxter se va de la estación después de 30 años.
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Lo cierto es que, ante la llegada de la pandemia, la
prohibición inmediata de concentraciones humanas, y por tanto de grandes
eventos musicales, los principales conglomerados de radio, iHeartMedia y
Entercom (propietaria de la KROQ) anunciaron despidos masivos para hacer frente
a la nueva y precaria situación financiera, surgida de la paralización de la
actividad económica.
"Ahora es el momento de experimentar. Todas nuestras estaciones están sonando estos días mucho menos comerciales, porque no hay tanta publicidad en este momento. Estamos haciendo cosas más locas. Y estamos ofreciendo información de servicio, útil, sobre la pandemia" (Keith Dakin)
Las fuentes consultadas por la revista Rolling Stone van más
allá cuando creen que las decisiones tomadas por Entercom en la KROQ de Los Ángeles
forman parte de una estrategia ajena a la llegada del coronavirus. "Ahora,
simplemente se trata de cambiar el estilo de la emisora y hacer que coincida
con la uniformidad del resto”, vienen a defender. Y en esa pelea por
defender la personalidad de la KROQ, Kevin Weatherly, el exdirector de
programas que abandonó la emisora en febrero para irse a Spotify, representaba la
esencia original.
El CEO de Entercom, David Field, responde a Rolling
Stone que los despidos no estaban relacionados con el coronavirus, y que
las decisiones se toman en función de los resultados de los programas. Field
llega a admitir que la coincidencia de la decisión con la irrupción del
coronavirus tal vez no resultó oportuna, pero en cualquier caso la circunscribe
a las decisiones naturales que se toman en el seno de cualquier compañía.
"Tenía muchas ganas de que tu show, en estos tiempos
inciertos, me ayudara a mantenerme en pie y a aliviar mi ansiedad durante unas
horas cada día". Éste fue uno de tantos testimonios de oyentes que
recibió Ryder en Twitter, cuando se conoció su salida de la KROQ. Pero
había opiniones para todos los gustos: “¿Quién quiere escuchar una voz familiar
en la radio durante una pandemia?? Idiota".
A otro DJ, Aaron Axelsen, de la 105.3 de San Francisco,
le pidieron que abandonara la empresa como director musical, después de 23 años
de ininterrumpido servicio en la compañía. “Mi despido es producto de los
recortes presupuestarios del COVID-19”, ha reconocido. Axelsen cree que la
decisión llega en un momento especialmente crítico para la radio. "A
veces es necesario reinventarse", reconoce. Pero “cada vez que te deshaces
de un DJ con personalidad heredada, construida a través de los años, y justo
ahora, cuando la audiencia está buscando consuelo, es muy peligroso, porque
lleva mucho tiempo lograr esa personalidad y esa atracción cómplice con el
oyente”. Y concluye Axelsen: “creo que el momento es francamente
desafortunado”.
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| Logotipo de la KROQ de Los Ángeles (California, USA) |
Si bien muchos aficionados a la música se enfrentan ahora
mismo a un abanico de posibilidades en donde no es necesaria la concurrencia de
la radio para disfrutarla, también es cierto que existe todavía un público
numeroso que necesitan a sus DJs. "Puedes escuchar canciones en todas
partes, pero esos nombre que escuchas, y que te resultan voces amigas,
relajantes, que te ayudan a sentirte mejor, evadirte de esta situación y al mismo
tiempo permanecer al corriente de las noticias, esto lo tienes solo en la radio”,
dice Keith Dakin, vicepresidente de programación de una compañía de
radio más pequeña que posee alrededor de catorce postes en la costa este. “Crecí
en los años ochenta, cuando había noticias, quería que Tom Brokaw me las
contara, porque ¡yo crecí con Tom Brokaw! Estas personas se convierten en tus
amigos. Hacemos estudios de percepción y estudios de investigación, y la gente
dice: 'Oh, son como mi familia. Son como mis compañeros de trabajo”,
concluye Dakin.
La radio llega a más del 90 por ciento de la población de
EE. UU., según Nielsen. Según Edison Research, la audiencia de radio AM / FM en
el coche disminuyó un 5 por ciento entre 2017 y 2019, mientras que el uso de
SiriusXM (plataforma de audio de pago, vía satélite) aumentó. Los ingresos por
publicidad de radio terrestre han disminuido cada año desde 2015, según la
investigación de la consultora PwC, lo que sugiere que el medio en su conjunto
se ha vuelto menos significativo para el público en general. El grupo iHeartMedia,
propietaria de 850 estaciones en EE.UU., se declaró en bancarrota en 2018 como
parte de una estrategia financiera para reestructurar y reducir sus miles de
millones en deuda. Hubo despidos masivos. El sector no atraviesa su mejor
momento, y ahora llega el COVID-19.
Pero las encuestas, los balances, no miden la identificación
de los oyentes con su emisora de radio. Los DJ de la radio musical en directo
acompañan minuto a minuto a sus oyentes, una función que no es posible que
cumplan las radios por satélite o los podcasts. Los DJ de la radio en directo
se adaptan con extrema agilidad a lo que ocurre en cada momento, y expresan emociones
reales conformen se van presentando en el camino.
"La industria de la radio no ha especificado cómo revertirá la situación al período previo al coronavirus, cuál será su estrategia para lograrlo. Con el tiempo, veremos si las empresas aciertan en sus decisiones para volver a atraer a los oyentes y, antes, si estos cambios serán suficientes para lograr que la industria supere la crisis publicitaria planteada por la pandemia"
“Las personas se mueven en torno a cosas que sienten
familiares, porque hay mucho consuelo en eso. Pero eso no es suficiente,
¡depende de lo que digan!”, mantiene Alex Gervasi, una popular
personalidad de la radio que había pasado diez años en iHeartMedia, y seis más en
la estación KISS en Los Ángeles, antes de ser despedido como parte de los despidos
masivos de iHeart en diciembre. “Estamos asistiendo a la llegada de
otra cultura que se aleja de las cosas que nos importan, y que actúa de una
manera mucho más superficial con respecto a los oyentes, que siguen siendo auténticos
y conscientes de sí mismos y de las cuestiones que les importan”.
"Ahora es el momento de experimentar", añade
Dakin. “Todas nuestras estaciones están sonando estos días mucho menos
comerciales, porque no hay tanta publicidad en este momento. Una de
nuestras estaciones en Long Island está ofreciendo conciertos ‘falsos en directo’,
que no son más que versiones grabadas de conciertos. Estamos haciendo cosas más
locas. Y estamos ofreciendo información de servicio, útil, sobre la
pandemia, en lugar de hablar de la última canción de Lady Gaga. Actualizamos
cada hora”, concluye.
La importancia de lo local
La radio comenzó a cambiar de local a nacional hace años en
el mercado estadounidense: en mercados más pequeños, es posible que todavía exista
un DJ que cubra la apertura de un restaurante de barrio o un hospital que
necesite suministros, pero los mercados más grandes como Los Ángeles, Nueva
York y Chicago se han convertido en plazas donde funciona la radio sindicada
(en cadenas). "La principal ventaja que tiene la radio terrestre es que
puede ser hiperlocal", señala el ex
productor de programas matutinos de la KROQ Jay "Lightning"
Tilles, que dejó la radio por completo en 2018 después de 27 años en la
estación. “Pueden hablar sobre la apertura de una zapatería de tu
barrio, y tienen la agilidad para hacerlo. Pueden transmitir desde su
automóvil, como solían hacer muchos DJ cuando inventaron los teléfonos móviles. Esto
ya no sucede, y se nota como oyente”. Pero ha llegado la homogeneización,
que puede desarrollarse a través del contenido que se ofrece y de la música que
se reproduce.
